Þökk sé Niger Irrigation Program (NIP) hafa bændur í Níger nú aðgang að sólarorkudrifinni dreypiáveitutækni, sem gerir þeim kleift að framleiða meira með minna vatni og orku, bæta tekjur sínar og þol gegn þurrkum, flóðum og öðrum loftslagstengdum öfgum. . Mynd: Liudmila Pestun / IFC
Ganda Seyni ólst upp nálægt ánni Níger og gekk að árbakkanum á hverjum morgni til að þvo sér fyrir skólann. Það var stórhættulegt verkefni; vatnið var djúpt og straumarnir sterkir, sem gerði það að verkum að Seyni ætti að vera varkár til að forðast að hrífast í burtu. Meira en þremur áratugum síðar getur Seyni, sem enn býr í æskubænum Saga í Niamey-héraði í Níger, varla þekkt ána sem eitt sinn vakti svo mikinn ótta. „Nú, á ákveðnum hluta ársins – sérstaklega milli mars og maí – er hægt að fara yfir ána gangandi eða á mótorhjóli,“ sagði hann.
Loftslagsbreytingar eru að umbreyta landslagi um alla Afríku, sérstaklega í Níger, landi á Sahel-svæðinu. Ófyrirsjáanleg úrkoma og miklir þurrkar þvinga auðlindir Nígerfljóts – þriðja stærsta fljót Afríku – og valda því að henni minnkar.
Þar sem hitastig í Sahel eykst 1,5 sinnum hraðar en meðaltalið á heimsvísu og dagshámark fer yfir 45 gráður á Celsíus, eiga sjálfsþurftarbændur víðsvegar um Níger í erfiðleikum með að rækta mat í sviðnum, sandi jarðveginum. Sameinuðu þjóðirnar áætla að um það bil 80% af ræktuðu landi á Sahel sé niðurbrotið, sem eykur hungur á svæði þar sem vannæringin er einhver sú hæsta í heiminum. Næstum helmingur barna í Níger undir 5 ára þjáist af langvarandi vannæringu.
Hins vegar, þökk sé nýju frumkvæði einkageirans, hafa sumir smáir og meðalstórir bændur í Níger nú aðgang að sólarorkudreypiáveitutækni.Þetta gerir þeim kleift að framleiða meira með minna vatni og orku, bæta tekjur þeirra og þola þurrka, flóð og aðrar loftslagstengdar öfgar.
Frumkvæðið er Niger Irrigation Program (NIP), þriggja ára samstarf milli International Finance Corporation (IFC), sem er hluti af Alþjóðabankahópnum, og Climate Investment Funds (CIF). Verkefnið er stutt af tilraunaáætlun Climate Investment Funds fyrir loftslagsþol (PPCR), 1,2 milljarða dollara sjóði sem aðstoðar þróunarlönd við aðlögun að loftslagsbreytingum.
Með stuðningi frá IFC eru dreypiáveitukerfi í fjölskyldustærð sett upp á lóðum víðs vegar um Níger, allt frá 250 fermetrum til 2500 fermetrar. Tæknin, sem knúin er alfarið af sólarorkudælum, skilar vatni hægt og rólega til botns álversins, dropi fyrir dropi. Hingað til hafa meira en þrjú hundruð bændur fengið þjálfun í að nota þessa tækni, þar af rúmlega helmingur konur. Bændur sem taka þátt hafa greint frávatnssparnaður 30 til 55%.
Áður fyrr skilaði dreypiáveitutækni í Níger oft slæmum árangri vegna ófullnægjandi þjálfunar og erfiðleika við að finna varahluti þegar kerfi biluðu. En þökk sé Níger-áveituáætluninni, heimsækir hópur sex samfélagsaðstoðarmanna á mótorhjólum bændur á afskekktum svæðum til að veita ráðgjöf um notkun áveitubúnaðarins, aðstoða við viðhald og hjálpa til við að búa til uppskerudagatöl til að hámarka árstíðabundna framleiðslu sína. Nú dafnar lóðir sem vökvaðar eru með áveituáætlun Níger yfir suðurhluta Níger með raðir aftómatar, okra, moringa, papaya, paprika, melóna og vatnsmelóna.
„Það tók okkur tíma að leiðrétta villur fortíðarinnar,“ sagði fulltrúi áætlunarinnar, „en nú sjáum við bætta ávöxtun, bættar tekjur og aukinn áhuga á að auka viðleitni okkar. „Markmið okkar er að halda áfram og skapa skriðþunga til að byggja upp eitthvað skalanlegt og sjálfbært,“ bættu þeir við.
Ganda Seyni, sem yfirgaf Níger til að stunda gráðu í dreypiáveitu í Alsír, er komin heim til að beita sérfræðiþekkingu sinni. Hann starfar nú sem verkefnastjóri, hefur umsjón með starfsemi Níger-áveituáætlunarinnar á sjö svæðum og styður verkefnið um að skapa fullkomlega viðskiptamarkað fyrir áveitubúnað í Níger.
Seyni bendir á þorpið Garou, í Dosso-héraði í Níger, sem hefur verið umbreytt með dreypiáveitu. Fyrir áætlunina átti samfélagshópur yfir fjörutíu kvenna í erfiðleikum með að rækta og selja uppskeru sína. Eftir jarðvegsgreiningu og uppsetningu á dropaáveitusettum hjálpuðu vettvangsaðstoðarmenn konunum að búa til ræktunardagatal. Núna sá þeir okra í október og uppskera í desember þegar verðið er hátt. Á Ramadan uppskera þeir vatnsmelóna, sem er eftirsótt á staðbundnum mörkuðum.
„Með sólardælum þurfa konurnar ekki lengur að bora eigin brunna eða vökva akra sína með fötum,“ sagði Seyni. "Nú hafa þeir meiri tekjur vegna þess að þeir hafa þekkingu og framleiðsluáætlun."
Sterkt staðbundið dreypiáveituvistkerfi hefur myndast í kringum bæi í Níger áveituáætluninni, með staðbundnum söluaðilum, birgjum og verkfræðingum sem eru ráðnir á samningsgrundvelli til að selja, dreifa og viðhalda sólardælum og áveitukerfum.
„Fyrir þetta verkefni voru reyndir dreypiáveitutæknimenn nánast engir í Níger,“ sagði Seyni. „Bændur þurftu að kaupa tæki erlendis frá og það var nánast ómögulegt að finna varahluti.
Með því að sýna fram á hagkvæmni þessarar tækni er frumkvæðið að skapa skilyrði fyrir loftslagsþolna nálgun sem hægt er að beita ekki bara í Níger heldur um alla Afríku og víðar. „Nú, vegna NIP og aukinnar staðbundinnar getu og sérfræðiþekkingar,“ sagði Seyni, „við getum tekist á við hvers kyns vandamál.
Þessi saga er hluti af mánaðarlangri röð sem fjallar um aðlögun og seiglu. Um allan heim hafa loftslagsbreytingar þegar haft áhrif á líf og lífsviðurværi, sérstaklega í fátækustu löndum heims.